Najczęściej widzi się kolektory płaskie albo rurowe. Płaskie są popularniejsze niźli rurowe z powodu mniejszej ceny. Składają się z oprawy z izolacją cieplną i szybą, pod którą jest absorber # 13 główna cząstka kolektor słonecznego. Absorber to płyta pokryta substancją na wierzchu o wysokim współczynniku wchłaniania energii słonecznej, małym z kolei wskaźnikiem emisji ciepła. Może to być na przykład czarny nikiel i inny związek chemiczny. Rzadko jest to standardowo czarny lakier, jednak wówczas ubywanie energii cieplnej przez emisję są większe niźli w absorberach z mieszaniną umyślnie do tego przeznaczoną. Do aparatu absorpcyjnego są przyczepione kable, za pomocą których przechodzi element grzewczy.